환경문제하면 떠오르는 가장 대표적인 것을 질문하면 대부분의 사람들은 지구온난화라고 대답할 것입니다. 

지구온난화의 원인은 화석연료 사용의 증가로 인해 이산화 탄소 배출량이 증가했기 때문인데요. 

오늘은 이런 이산화 탄소의 감소와 관련된 용어인 ‘탄소 중립’에 대해 소개하겠습니다.

1. 탄소 중립이란?

탄소 중립이란 기업이나 개인이 발생시킨 이산화 탄소 배출량만큼 이산화 탄소 흡수량도 늘려 실질적인 이산화 탄소 배출량을 ‘0(zero)’으로 만든다는 개념입니다. 

다시 말하면 대기 중으로 배출한 이산화 탄소의 양을 상쇄할 정도의 이산화 탄소를 다시 흡수하는 대책을 세움으로써 이산화 탄소 총량을 중립 상태로 만든다는 뜻입니다.

2. 탄소 중립의 필요성

이산화 탄소의 증가로 인해 지구의 평균 온도가 증가하게 되면서 지구 곳곳에서 이상 기후 현상이 나타나고 있습니다. 

만약 지구의 온도가 2도 이상 더 높아진다면 인간이 감당할 수 없는 자연재해가 발생하고 이로인해 전반적인 생태계가 위험에 처하게 될 것입니다. 

이러한 지구의 기후 변화를 막고 예방하려면 탄소 중립이 필요합니다. 

기후변화의 근본적인 원인은 인간의 활동이므로 인간이 최선을 다해서 탄소 중립을 위해 노력해야 지속가능한 삶을 영위할 수 있을 것입니다.

3. 탄소 중립 실행방안

탄소 중립을 실행하는 방안 두 가지는 다음과 같습니다.

첫째, 이산화 탄소 배출량에 상응하는 만큼의 숲을 조성하여 산소를 공급하거나, 화석연료를 대체할 수 있는 무공해에너지인 태양열·태양광·풍력 에너지 등 재생에너지 분야에 투자하는 방법이 있고, 

둘째, 이산화 탄소 배출량에 상응하는 탄소 배출권을 구매하는 방법 등이 있습니다. 탄소배출권(이산화 탄소 등을 배출할 수 있는 권리)이란 이산화 탄소 배출량을 돈으로 환산하여 시장에서 거래할 수 있도록 한 것인데, 탄소 배출권을 구매하기 위해 지불한 돈은 삼림을 조성하는 등 이산화 탄소 흡수량을 늘리는 데에 사용됩니다.

-이리남성여자고등학교 이상지 기자-